Prop de San Cristóbal de las Casas, a Chiapas, hi ha un poble anomenat San Juan Chamula. Aquest poble té una sèrie de característiques que el fan especial. Té les seves pròpies lleis, normes de convivència, policia, consell de savis,… en fi, una petita illa al mig del país. Però hi ha un altre fet, que pot semblar curiós, tota la població adulta és intolerant a la lactosa.

Els humans som l’únic animal que hem evolucionat de manera que quan som adults mantenim els enzims necessaris per a assimilar la lactosa. Això permet que, per exemple, mentre escric aquest article, pugui estar prenent un cafè amb llet. De tant en tant podem trobar persones adultes que són intolerants a la llet (a la lactosa de la llet), però és quelcom no massa freqüent.

Doncs bé, a San Juan Chamula, cap adult pot beure llet. És curiós trobar una tan alta densitat d’intolerants a la lactosa. Però ho entendreu si us dic que estem parlant d’una comunitat molt tancada. A San Juan no hi pot anar a viure ningú de fora. Si algú decideix casar-se amb un forani (o forania), la parella ha d’anar a viure fora de la comunitat.

Aquest tancament fa que la variació genètica dins la comunitat sigui reduïda. Que, un fet curiós com la intolerància a la lactosa afecti a tothom. Els avantpassats no podien beure llet, si no entren gens externs, aquest fenotip (característica expressada d’un gen), es manté i es propaga entre els descendents.

Es podria dir que el tancament de la població de San Juan Chamula és relatiu, que no és tant exigent com s’explica, que segur que hi viu gent de fora, però… els gens parlen per si sols. I, en aquest cas, ho fan en forma de no deixar que els adults beguin llet i demostrant que els gens chamulencs no s’han barrejat amb foranis.

L’estudi genètic d’un individu o població ens pot ajudar a estudiar la seva evolució, d’on ve, quins “creuaments” hi ha hagut,… fent un estudi genètic podem veure que la població de San Juan és realment tancada, que el mussol pirinenc és més proper al nòrdic del que ens pensàvem,… és més, hi ha una empresa que, a partir d’una mostra de saliva assegura dir-te d’on vens, això sí, previ pagament dels quasi mil dòl·lars que val el servei.