Ahir al vespre es va celebrar la TEDxChange i a Barcelona vam tenir la sort de tenir la TEDXBarcelonaChange. Les TEDxChange són actes TED patrocinats per la Fundació Bill i Melinda Gates i estan enfocats al desenvolupament.

He de dir que, tot i que alguna vegada he vist el video d’alguna TED talk per internet, mai havia assistit a cap conferència, ahir va ser la primera vegada. La impressió que em vaig endur és bona (molt coneixement concentrat en un sol acte) però, potser criticaria el fet de concentrar “tant” en una sola nit, pel meu gust, va ser una mica llarg. L’acte va començar amb la retransmissió en directe de la TEDxChange de Seatle i, a la segona part, vam poder gaudir de les mini-xerrades locals. De fet, em saltaria la primera part, l’streaming de les xerrades de Seatle, no em van aportar res i, a més a més, si les vull veure, ja en buscaré els videos.

Si eliminem l’streaming i ens quedem amb les xerrades locals, un deu. Em van agradar. Xerrades curtes, amb el desenvolupament, positive disruption, com a tema central. Vam veure de tot, des del punt de vista d’un inversor, el Dr. Lluís Pareres fins a una apologia de la passió per la feina i la recerca en salut internacional de l’investigador de l’ISGlobal Quique Bassat. Passant per l’humor de “Africa for Norway“, amb la seva campanya Radi-AID (us recomano que mireu el video del seu web). Un total de catorze ponents parlant de quin és el seu rol en el desenvolupament.

No és una novetat d’avui mateix però fins ara no he trobat el moment per escriure sobre el tema. El mes de Juny passat Mind the Byte va entrar al programa BizSpark Plus de Microsoft. El programa BizSpark Plus és una extensió del BizSpark, un paquet d’ofertes, serveis de networking, i suport que Microsoft ofereix a empreses que tenen un alt potencial.

Ser membres de BizSpark Plus ens permetrà, a banda d’accedir a una àmplia xarxa de contactes i possibles inversors, donar una empenta al desenvolupament d’iMols, la nostra eina cloud chemoinformatics, ja que un dels grans punts de BizSpark Plus és que ofereix fer ús de WindowsAzure, la tecnologia cloud de Microsoft, de manera gratuïta (fins a uns límits).

Primera novetat de l’any i és una novetat de les grosses: iMols! iMols és una plataforma de serveis, eines i bases de dades quimio i bioinformàtiques en la que he estat treballant els darrere mesos (bé, podria dir any!). De fet, quan vaig fundar Mind the Byte ja tenia l’eina al cap i l’anava perfilant en la meva imaginació i algun esbós des de feia molt de temps.

Amb iMols, els usuaris poden (concretament, podran, ja que no totes les funcionalitats esta actives) cercar molècules, predir-ne activitats i gestionar quimio i proteoteques, entre moltes altres funcionalitats. En una primera fase, l’eina incorpora només informació provinent d’una base de dades pública però la intenció és anar-la enriquint amb més informació tnat pública (sempre que la lllicència ho permeti), com d’empreses de síntesi, així com la pròpia dels usuaris (aquesta darrera però estarà només disponible per als usuaris que l’hagin afegit).

De moment hem publicat una versió “alpha” gratuïta i de prova ja que som conscients que les funcionalitats de la plataforma són encara un xic limitades i, tot i que hem vetllat per l’estabilitat del sistema i la integritat de les dades que hi ha, és tot just la primera versió d’una eina molt complexa per dins i volem estar segurs que tot funciona bé. D’aquí unes setmanes, quan hi afegim més funcionalitats i en garantim l’estabilitat, oferirem ja versions de pagament.

Podeu accedir a iMols des d’aquí: www.imols.com

El dijous 9 de Juny, en el transcurs de la primera sessió del BioemprenedorXXI d’enguany, els assistents vàrem dinar amb Jordi Julve, director general de Laboratoris Salvat. Va ser un dinar amè on, després d’una ronda de presentacions van anar sortint diferents temes que resumeixo a continuació.

És el moment per emprendre en el sector bio
La resposta, clara i sincera: sí. Segons el Dr. Julve som una generació molt ben preparada i, tot i la crisi, tenim més suport que mai. La crisi és, per si mateixa una oportunitat ja que fa que algunes empreses decideixin subcontractar part de la seva recerca.

Hem de ser realistes pel que fa al progrés científic
És a dir, no aspirem a trobar el comprimit màgic que acabi amb l’Alzheimer o el càncer de pulmó, amb els nostres recursos és impossible. Hem de treballar per millorar allò que ja tenim, disminuïnt i/o eliminant efectes secundaris.

Això no vol dir que haguem de fer mee too
Els mee too són “nous” medicaments, molt semblants als que ja hi ha al mercat però que no aporten cap mena de millora respecte els tractaments actuals. Serveixen, bàsicament, per allargar o tenir noves patents. Podem fer recerca sobre els medicaments que ja hi ha al mercat per millorar-los però no copiar-los només per tal d’allargar una patent.

Hauríem de tornar a produïr des de casa però…
En els anys de bonança econòmica, les empreses catalanes i espanyoles es van dedicar a enviar la seva producció a països on la mà d’obra era més barata i ara, amb la crisi econòmica, ens trobem que no tenim indústria (producció a casa nostra), o la tenim molt feble. Països com Alemanya, amb una potent indústria i producció local, poden valer-se d’aquesta indústria per sortir abans de la crisi. Hauríem de plantejar-nos la política de deslocalització que vam fer ara fa uns anys i tornar a produïr des d’aquí. Això sí, millorant els processos i els seu rendiment fent-los també més respectuosos amb el medi ambient.

Com he dit al principi de l’escrit, va ser un dinar agradable, amb converses molt interessants i on es van poder contrastar diferents punts de vista entre el propi Dr. Julve i altres convidats al dinar (Caixa Capital Risc i altres ponents de la jornada, per exemple).

Mind the Byte ha estat seleccionada per participar a l’edició d’enguany del BioemprenedorXXI, la quarta. BioemprenedorXXI és un programa de suport a la creació d’empreses en l’àmbit de les ciències de la vida i està impulsat per La Caixa, Barcelona Activa, Biocat, Genoma España i la Cambra de Comerç de Barcelona.

Després d’una selecció prèvia, els vint participants escollits, entre ells Mind the Byte, gaudeixen d’uns mesos de formació mentoratge per tal de madurar i preparar la idea de negoci. Es cobreixen diferents àmbits com ara el màrketing, la planificació, les formes jurídiques i el finançament. Cada participant té assignat un tutor personal i, a més a més de la formació com a tal, s’assisteix a conferències i dinars en xarxa, fòrums d’inversió i es visiten empreses i centres de recerca.

El premi és molt i molt temptador però, el sol fet de poder participar al programa és ja de per si, un premi.

Finalment, vull felicitar a la gent d’aScidea, que també participarà en la competició.

Fa unes setmanes, en una conversa via Twitter, n’Álvaro Martínez em va parlar d’un projecte que estaven engegant: Notícies d’In, un portal de notícies de ciència i tecnologia. Dies enrere em va contactar per comentar-me que si no m’iportava inclourien aquest bloc al Planeta d’In, un recull de blocs de ciència i tecnologia, vinculat al portal de notícies.

Avui han presentat ambdues iniciatives, Noticies d’In i Planeta d’In.

Des d’aquí, molta sort i felicitats per la iniciativa!

Aquests dies escric poc, molt poc. De fet, fa més de dos mesos que no escric res al bloc. El motiu és que estic força enredat en un nou projecte laboral que m’absorveix quasi tot el temps. Espero poder ensenyar alguna novetat en les properes hores o, com a molt, dies.

Fa uns mesos Palau Pharma va anunciar un expedient de regulació d’ocupació que afectava 53 persones, el 63% de la plantilla. Tota aquesta gent és gent ben qualificada i que treballava a diferents nivells en la recerca de fàrmacs. Des de personal tècnic fins a caps de grup.

Ahir vaig veure que han creat un web on expliquen el que ha passat i mostren també el llistat de persones afectades i la seva tasca. A més a més, hi ha un enllaç al perfil professional de LinkedIn de cada una d’aquestes persones.

O, com a mínim, el que entenc jo per una farmacèutica. Per mi, una companyia farmacèutica és aquella que fa recerca (al meu entendre això hauria de ser la base de l’empresa), desenvolupa nous medicaments, en fa els assajos clínics i els comercialitza.

Pfizer no fa això. Aquesta empresa deu tenir la seva base científica i els seus laboratoris de recerca però una empresa que basa un elevat % del seu negoci en un producte que no ha desenvolupat ella (Lipitor) i que ara que la patent d’aquest producte està a punt de caducar, compra una altra empresa per obrir-se mercat i tenir nous productes, per mi, no és una farmacèutica.

Lipitor és un medicament per reduïr el colesterol, el va desenvolupar el 1985 una empresa que després va ser comprada per Pfizer. El curiós del cas és que aquest producte és el medicament més venut al món i el producte estrella de Pfizer. La “pega” per la companyia, és que la patent que li dóna l’exclusivitat per vendre Lipitor caduca a mitjans de l’any vinent (2011). És curiós que una suposada companyia farmacèutica basi quasi tot el seu negoci en la patent sobre un producte que no ha desenvolupat. El més “curiós” (o trist) és que l’empresa hagi estat completament incapaç de tenir una alternativa. Ara tremolen per la inminent caducitat d’aquesta patent i compren noves companyies per obrir-se mercat i tenir nous productes.

Una companyia farmacèutica (que estic d’acord, és una empresa, un negoci i, com a tal, pot comprar i vendre altres empreses) no ha de fer això. Una companyia farmacèutica hauria de desenvolupar nous productes, tenir una recerca potent i no basar tot el seu negoci en la compra d’altres empreses. Si Pfizer ha estat incapaç de treure quelcom nou al mercat que pugui suplir els beneficis que els suposa Lipitor, sincerament, no sé si es poden anomenar “companyia farmacèutica.

Entenc que treure nous fàrmacs al mercat és car, que les mesures de les entitats reguladores són cada vegada més exigents,… Però, si aquestes petites empreses que compren els grans gegants ho poden fer, perquè no ho fan les grans? Suposo que aquestes petites empreses deuen destinar gran part del seu pressupost a la recerca, mentre que les grans empreses el destinen al marketing.

Avui torno a la feina. S’han acabat les vacances i toca activar-se de nou. Quan es comencen nous anys, ja siguin naturals, laborals o escolars, sempre hi ha promeses i novetats. Avui n’engego una que fa temps que tinc al cap i que fa referència al bloc: encetar-ne una versió en anglès.

Al bloc parlo de ciència i de la meva feina. Ho vull fer en català per principis però també vull arribar com a més gent millor i, per tant, em llenço a la piscina i enceto una versió en anglès.